Venezuela atraviesa una de las peores emergencias de su historia reciente tras los fuertes terremotos registrados este miércoles, que provocaron el derrumbe de edificios, cortes masivos de energía eléctrica y escenas de desesperación en distintas zonas del país, especialmente en Caracas.
El principal sismo alcanzó una magnitud de 7,1 y tuvo su epicentro a 21 kilómetros al oeste de Morón, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Minutos después se registraron varias réplicas, una de ellas de hasta magnitud 7,5, lo que mantuvo a miles de personas en las calles por temor a nuevos movimientos.
Mientras continúan las tareas de búsqueda y rescate, las primeras estimaciones elaboradas por el USGS y difundidas por Reuters advierten que el desastre podría dejar un elevado número de víctimas fatales. El organismo indicó que se trata de un evento con potencial para causar daños extensos y una gran cantidad de fallecidos. En el escenario más grave, las proyecciones alcanzan entre 10.000 y 100.000 muertos, mientras que las estimaciones más conservadoras hablan de al menos 1.000 víctimas. Hasta el momento, el Gobierno venezolano no ha difundido un balance oficial.
En Caracas, periodistas de AFP constataron el colapso total de un edificio de varios pisos en el barrio Altamira. El Ministro del Interior, Diosdado Cabello, confirmó que existen múltiples estructuras dañadas y anunció el corte preventivo del suministro de gas en edificios para evitar explosiones y nuevos accidentes.
Los testimonios de quienes vivieron el terremoto reflejan la magnitud del impacto. Heidi Romero, comerciante de 42 años, relató que debió evacuar un centro comercial por las escaleras de emergencia luego de que cayeran objetos desde varios locales. En tanto, Odalis Escalona, empleada bancaria de 54 años, describió cómo se desprendieron escaleras, se agrietaron paredes y cayeron elementos del techo durante el movimiento.
Carmen Guédez, de 69 años, contó que permaneció abrazada junto a su hermana y una vecina mientras rezaban, incapaces de abandonar la vivienda debido a la intensidad del sismo.
Además de los daños estructurales, amplias zonas de Caracas quedaron sin suministro eléctrico y numerosas calles aparecieron cubiertas por vidrios y escombros desprendidos de los edificios.
El terremoto también fue percibido en Bogotá, Colombia, donde varias personas evacuaron edificios por precaución. Las autoridades colombianas informaron que no se registraron emergencias y descartaron riesgo de tsunami, al igual que el sistema de alerta de tsunamis de Estados Unidos.
Venezuela se encuentra en una zona de alta actividad sísmica. Entre los antecedentes más importantes figuran el terremoto de Cariaco, ocurrido en 1997, que dejó 73 fallecidos, y el de Caracas de 1967, que provocó la muerte de 236 personas.
Con información del medio colega Montevideo Portal.
Créditos de imagen de portada a quien corresponda.
